Infecciones respiratorias en temporada de frío: cuándo preocuparse

La mayoría de las infecciones respiratorias en temporada de frío son resfriados virales que mejoran solos en 7 a 10 días. Debes preocuparte si tu hija o hijo respira con dificultad, rechaza líquidos, tiene fiebre persistente, labios morados o se ve muy decaído, y más aún si es menor de 3 meses.

¿Cuál es la diferencia entre resfriado, gripe, bronquiolitis y neumonía?

• Resfriado común: moqueo, congestión, estornudos y tos leve; fiebre baja o ausente. Es muy frecuente: los niños pequeños pueden tener varios al año.
• Influenza (gripe): comienza de golpe con fiebre alta, dolor de cuerpo, cansancio, tos y malestar general; suele ser más intensa que un resfriado.
• Bronquiolitis: infección viral de las vías respiratorias pequeñas en bebés y niños menores de 2 años, con tos, silbidos y respiración rápida.
• Neumonía: infección de los pulmones con fiebre, tos persistente y respiración rápida o con esfuerzo; requiere valoración médica.

Distinguirlas solo por los síntomas no siempre es posible, por eso el pediatra valora cómo respira el niño, su saturación de oxígeno y su estado general antes de decidir qué hacer.

¿Cómo cuidar a mi hija o hijo en casa cuando tiene un resfriado?

• Ofrece líquidos con frecuencia y mantén la alimentación habitual.
• Lava la nariz con suero fisiológico, sobre todo antes de comer y de dormir, y aspira suavemente a los bebés.
• Mantén al niño en reposo relativo, con ropa cómoda y sin abrigarlo en exceso.
• Eleva un poco la cabecera de la cuna del niño mayor solo si tu pediatra te lo recomienda; en menores de 1 año no uses almohadas.
• Evita el humo de tabaco, de leña y de incienso en casa, que irrita las vías respiratorias.

¿Cuáles son las señales de alarma respiratorias en niños?

¿Cuándo debo consultar al pediatra el mismo día?

• Fiebre que dura más de 24 horas en menores de 2 años (o más de 3 días en mayores), o que vuelve después de mejorar.
• Tos que no mejora en 10 días o que empeora por las noches.
• Dolor de oído, dolor de garganta intenso o dificultad para tragar.
• Menos pañales mojados o niño que bebe muy poco.
• Bebés menores de 6 meses con tos o congestión importante.
• Niños con asma, enfermedades del corazón o defensas bajas.

¿Qué efecto tiene la calidad del aire en Monterrey en la salud respiratoria de los niños?

El área metropolitana de Monterrey tiene temporadas en las que la calidad del aire se deteriora, sobre todo en los meses frescos y secos, cuando las partículas y los contaminantes se acumulan. Las autoridades ambientales del estado emiten avisos y, en ocasiones, contingencias ambientales. Para los niños, que respiran más rápido y tienen vías respiratorias más pequeñas, la mala calidad del aire puede irritar la nariz, la garganta y los bronquios, y empeorar el asma o las alergias. No significa que debas encerrarlos todo el tiempo, pero sí tomar precauciones razonables.

• Consulta el índice de calidad del aire de tu zona antes de planear actividades al aire libre.
• En días con mala calidad del aire, reduce el ejercicio intenso en exteriores y deja los juegos largos para el interior.
• Mantén ventanas cerradas en las horas de peor calidad, sin dejar de ventilar la casa en momentos favorables.
• Evita fumar, usar leña o quemar sustancias cerca de los niños; esto es un factor modificable.
• Si tu hija o hijo tiene asma, sigue su plan de tratamiento y consulta si hay más tos, silbidos o falta de aire.

¿Cómo prevenir las infecciones respiratorias en niños?

• Lavado frecuente de manos con agua y jabón, en el niño y en quienes lo cuidan.
• Vacunas al día, incluida la vacuna anual contra la influenza a partir de los 6 meses; revisa el calendario de vacunación.
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas y ventilar bien los espacios.
• Lactancia materna durante los primeros meses cuando sea posible.
• Cubrir tos y estornudos con el antebrazo y enseñar este hábito a los niños mayores.

¿Cuándo regresar a la escuela o guardería?

Un niño puede volver cuando lleva al menos 24 horas sin fiebre sin haber recibido medicamentos para bajarla, come y bebe con normalidad y se siente con energía para actividades. Una tos residual leve puede durar semanas sin ser contagiosa. Si dudas, consulta a tu pediatra o revisa nuestra guía de fiebre en niños.

Si tu hija o hijo tiene síntomas respiratorios que te preocupan, puedes agendar una cita con la Dra. Paola.